Lundi dernier, je me suis rendu à l’atelier « La Belle Epoque » pour rencontrer mon ami Patrice Coutant.
Patrice est actuellement en charge de la restauration complète du moteur de notre Rochet-Schneider 26-Six.
Ce très rare – unique ? – exemplaire de Limousine, ex-collection Serge Pozzoli, était finalement resté trop longtemps en inactivité.
Le problème rencontré en juin dernier nous a conduit à prendre une décision radicale : faire refaire complètement le moteur par un spécialiste reconnu : Patrice Coutant. Patrice est un motoriste que j’ai vu aussi à l’aise et performant sur une mécanique de 1896 que sur celle d’un Dewoitine 520
Pour la Rochet-Schneider, la mission était simple : après notre gros pépin de juin dernier il s’agissait de reprendre le moteur dans sa totalité donc : tout démonter jusqu’au dernier écrou, tout nettoyer, examiner, restaurer ou remplacer. La tâche s’est révélée assez ardue car l’intérieur du moteur était plus encombré de dépôts que prévu.
Par ailleurs, le moteur, avec ses 100 000 km largement dépassés, n’avait jamais été réalésé (constat effectué après démontage).
Pourtant Serge Pozzoli déclarait dans les années 60 (« Le Fanatique de l’Automobile ») que la voiture croisait sans problème à 125 km/h de moyenne. La marque Rochet-Schneider a toujours été auréolé d’une réputation d’extrême qualité. Le démontage intégral nous a permis d’en avoir l’illustration sous les yeux.
Les traces d’usure étaient réelles et significatives mais elles étaient régulières, signe d’un choix sans concession des matériaux et de la précision des assemblages
A l’heure actuelle, toute l’attention de Patrice est portée sur le nettoyage des pièces du bloc moteur et bien entendu du circuit d’huile.
C’est une tâche ingrate et fastidieuse mais incontournable. Elle a été confiée à Jerry qui a commencé par « débourrer » les passages d’huile sur le vilebrequin. Suivent actuellement les durites et les « pattes d’araignées ».
Parallèlement, les travaux ont avancé sur d’autres registres :
- Le nouveau joint de culasse a été refabriqué
- Les ébauches des pistons sont prêtes
- Le bloc a été réalésé (88.0 > 88.8)
- Les coussinets de pièces de régule sont en cours
- La révision de la magnéto est terminée, la restauration de l’allumeur est en cours (on rappelle que la voiture est dotée d’un double allumage)
- Le filtre a huile par essoreuse est opérationnel
- …
On est en droit désormais de se poser la question : quel calendrier ? N’oublions pas que nous avons dû interrompre la vente qui était en cours et que la date de reprise des enchères devient un élément de première importance. Mais il ne s’agit pas non plus de nous précipiter.
En l’état actuel des choses, Patrice prévoit de faire tourner le moteur sur banc d’ici le début du mois de novembre.
Ensuite, il conviendra de remonter le moteur sur le châssis et de procéder aux premiers essais. C’est David qui s’occupera de l’opération dans l’atelier de JWA Classic à Belmont de la Loire.
On peut donc envisager une Rochet-Schneider sur la route avant la fin de l’année et une reprise des enchères dans la foulée.
Espérons qu’il en sera ainsi et – de toute façon – d’ici-là, nous vous tiendrons régulièrement informés et répondrons avec plaisir à vos questions techniques ou autre.