1936 Essai Bentley 4L250

Distance et itinéraire parcourus.  — Environ 1.000 kilomètres sur l’itinéraire suivant : Sèvres, Chartres, Nogent-le-Rotrou, Le Mans, Laval, Rennes, Lamballe, Saint-Brieuc, Saint-Quay, Paimpol, l’Arcouest.

Retour par Saint-Brieuc, Dinan.  Pontorson, le Mont Saint-Michel, Mortain, Alençon, Verneuil, Dreux, Versailles.  Vitesse maximum chronométrée :  le kilomètre a été parcouru dans les deux sens en 25 secondes (en moyenne),  soit une vitesse de 145 kilomètres à  l’heure.

Vitesse moyenne sur l’étape Le Mans-Saint-Brieuc : 92 kilomètres à l’heure.

Consommation. — Premier essai :  Essence : 18 litres aux 100 kilomètres sur tout le parcours.

  Huile : 4 litres aux 1.000 kilomètres.  Consommation d’eau, absolument nulle.

Pendant tout l’essai, la voiture a été occupée par cinq personnes avec de nombreux bagages.

On remarquera, à propos de la consommation, que celle-ci est, ce qui est tout naturel, nettement moins forte pendant le premier essai que pendant le second. C’est la consommation du premier essai, soit 18 litres aux 100 kilomètres qui correspond à la consommation normale d’utilisation de la voiture comme véhicule de tourisme. La consommation de 23 litres aux 100 kilomètres, qu’on pourrait trouver élevée en elle-même, accompagne, insistons  sur ce point, une vitesse moyenne de 107 kilomètres à l’heure.

A rapprocher de cette vitesse relativement élevée la consommation très raisonnable.  Les carburants utilisés ont été alternativement l’Esso et l’Azur.  Passons maintenant en revue, suivant l’habitude, les divers organes de la voiture.

Moteur. — Le moteur est absolument silencieux et exempt de vibrations dans tous les régimes d’utilisation depuis 200 ou 300 tours à la minute, où il tourne très aisément en prise directe, jusqu’au régime maximum utilisé de 4.500 tours.

Le silence est d’ailleurs la caractéristique principale de cette voiture.

Moteur extrêmement nerveux : un couple élevé, même aux bas régimes. Comparez plutôt les courbes d’accélération obtenues successivement en prenant les quatre vitesses et en démarrant en prise directe : la courbe de démarrage en prise directe est, somme toute, assez voisine de l’autre.

On ne manquera pas d’être frappé par la rapidité d’accélération que donne la voiture : la vitesse de 100 à  l’heure est atteinte en 150 mètres environ. Celle de 120 à l’heure en 500 mètres. Je crois qu’il y a fort peu de voitures de tourisme capables d’accélérations aussi rapides.

Embrayage et transmission. —  Embrayage très progressif et très doux  à la commande.  Boîte de vitesses parfaitement synchronisée ; même en cherchant à le faire, on n’arrive pas à faire grincer les  pignons de la boîte de vitesses en changeant de vitesse.  11 y a lieu de remarquer du reste  que cette manœuvre de changement  de vitesse est très rare en utilisation  courante.  La Bentley est en effet essentielle-  ment une voiture de prise directe.  r\ part quelques reprises en troisième  pour monter plus vite une côte, on  garde la prise directe d’une façon  continuelle.  La boîte de vitesses est absolument  silencieuse aux vitesses intermédiaires,  et en particulier en troisième. 11 m’est  arrivé, à deux ou trois reprises, de  conserver la troisième sans m’en apercevoir…  Pont arrière absolument silencieux.

Freinage. — J’ai toujours prétendu que le frein était l’organe de  nos voitures actuellement le moins  au point. J’ai été heureux de constater que la Bentley constituait une  heureuse et brillante exception. Les  freins sont en effet à la fois très puissants et parfaitement progressifs, bien  que n’exigeant sur la pédale de com-  mande qu’une pression très réduite :  c’est peut-être d’ailleurs en raison  de cette douceur de commande qu’on  peut si bien doser à son gré l’effort de  freinage. Grâce à la perfection des  freins, on peut rouler en toute sécurité  aux plus grandes vitesses.

Direction. — Très douce, de démultiplication raisonnable, sans réactions, revenant parfaitement bien après  les virages, même à faible allure et en  même temps très précise.  Tenue de route et suspension. —  Les qualités de la suspension et de la  tenue de route se trouvent heureuse-  ment réunies dans la voiture Bentley.  Evidemment, c’est la perfection des  amortisseurs qui a permis d’atteindre  ce difficile résultat. 

Même sans toucher la manette du  téléréglage, on a une suspension très  douce à faible vitesse et qui devient  plus ferme aux grandes vitesses. Avec  le téléréglage à main, on dispose d’une  gamme complète.  La douceur de commande du téléréglage est la même que celle du correcteur d’avance, si bien qu’en arrivant à l’improviste sur une section de  route particulièrement mauvaise, ou  devant la nécessité d’un freinage  brusque, on a parfaitement le temps de  modifier la qualité de la suspension  si on le juge utile.  La tenue de route est excellente,  permettant d’utiliser toutes les possibilités de la voiture.

On voit que nos observations se  réduisent à une succession de super­latifs louangeux : elles ne font que  traduire la magnifique impression que  donne cette excellente voiture.  Contrairement à ce que peuvent  penser certains de nos abonnés, les  essais de voitures ne sont pas toujours  l’occasion d’un plaisir complet pour  celui qui les exécute. Mais, de temps  en temps, et c’est le cas pour la Bent­ley, on a la chance de trouver une voiture de très grande classe qui approche  la perfection autant qu’il est possible  de le faire dans l’état actuel de la  construction : et c’est là, on en con­viendra, un sujet de grande satisfaction.  L’essai de la Bentley ne m’a laissé  absolument qu’un regret : c’est qu’il  ait été trop court.  Je dois ajouter en terminant, pour  être complet, que la conduite de la  voiture en ville est aussi agréable que  sur la route : elle est d’une souplesse  telle qu’on peut garder la prise directe  à peu près tout le temps : pratique­ment on démarre en seconde et on  met en prise immédiatement après.

Henri Petit.